Les rapaces et nous : quand nos chemins se croisent
Depuis des siècles, les humains observent, admirent et côtoient les rapaces. De la fauconnerie aux perchoirs agricoles, des nids protégés pendant les travaux aux oiseaux secourus, cet article explore ce que nos interventions changent dans leur vie — et ce qu’elles nous apprennent sur la cohabitation.
Place aux Animaux
Un faucon traverse un champ. Une chouette s’installe dans une grange. Un aigle surveille les environs depuis un arbre.
Ces oiseaux n’ont pas besoin de nous pour mener leur existence. Ils possèdent leurs propres habitudes, leurs territoires et leurs façons de chercher leur nourriture.
Mais les humains partagent leurs paysages depuis des millénaires.
Nous les avons observés, admirés, craints et représentés dans nos cultures. Nous avons appris à entraîner certains d’entre eux pour la chasse et, plus récemment, pour protéger des cultures ou éloigner d’autres oiseaux. Nous avons construit des perchoirs, aménagé des sites de nidification et créé des organismes consacrés à leur conservation.
Nous avons aussi modifié leurs habitats, détruit des nids, empoisonné involontairement des prédateurs et construit des installations qui représentent parfois des dangers pour eux.
Cette relation est donc beaucoup plus vaste que la simple question de savoir si les rapaces sont utiles à la ferme.
Dans le premier article, nous avons découvert les oiseaux eux-mêmes : leurs capacités, leurs territoires, leurs déplacements et les services qu’ils peuvent rendre naturellement à l’agriculture.
Cette fois, nous allons rencontrer les humains qui ont appris à vivre avec eux, à travailler avec certains d’entre eux et, parfois, à réparer les dommages qu’ils leur ont causés.
1. Une longue histoire de fascination et de respect
Bien avant les programmes de conservation modernes, les rapaces occupaient une place importante dans de nombreuses sociétés humaines.
Leur capacité à voler, leur vue remarquable, leur aptitude à capturer des proies et leur présence parfois mystérieuse ont contribué à en faire des symboles religieux, politiques et culturels.
Les représentations varient cependant considérablement selon les peuples et les époques.
Dans plusieurs traditions autochtones d’Amérique du Nord, les aigles et leurs plumes possèdent une signification spirituelle particulière. Selon les nations et les contextes cérémoniels, ils peuvent évoquer le respect, le courage, la relation au Créateur ou les responsabilités envers la communauté.
Il serait trompeur de présenter une seule interprétation comme commune à tous les peuples autochtones.
Les traditions inuites offrent un autre exemple particulièrement intéressant pour notre dossier.
Le Harfang des neiges est connu sous plusieurs noms dans les langues et dialectes autochtones du Nord canadien, notamment ukpik, uppik ou ookpik en inuktitut. Les connaissances transmises autour de cet oiseau comprennent aussi bien des récits culturels que des observations détaillées de ses déplacements et de son comportement.
Le rapport de situation du COSEPAC de 2025 accorde d’ailleurs une place aux connaissances autochtones. Il documente notamment les observations historiques des Inuvialuits sur le harfang, ses variations d’abondance et ses relations avec les autres animaux de l’Arctique.
Ces connaissances appartiennent à une longue expérience du territoire. Elles ne sont pas simplement des représentations symboliques ajoutées à des observations scientifiques modernes.
Quand l’oiseau entre dans l’art
Au Musée des beaux-arts de Montréal, une sculpture de Harfang des neiges réalisée en 1950 par l’artiste inuit Markusi Qalingu Angutiqirq, de Puvirnituq, illustre cette présence dans les arts nordiques.
L’œuvre est conservée dans la collection d’art québécois et canadien du musée.
La sculpture ne constitue évidemment pas la première représentation du harfang dans l’histoire des peuples nordiques. Elle nous donne cependant un exemple concret, daté et attribué, de cette relation culturelle.
L’animal n’est plus uniquement observé dans la nature : il devient un sujet artistique que l’on choisit de représenter et de transmettre.
C’est une dimension importante de notre histoire avec les rapaces. Les humains ne se sont pas contentés d’exploiter leurs capacités. Ils leur ont aussi donné une place dans leurs récits, leurs croyances et leurs œuvres.
Et ces représentations ont souvent survécu bien plus longtemps que les individus qui les ont inspirées.
Références et documents complémentaires
- COSEPAC — Harfang des neiges : rapport de situation et connaissances autochtones, 2025
- Musée des beaux-arts de Montréal — Markusi Qalingu Angutiqirq, Snowy Owl, 1950
- Anciens Combattants Canada — Symbolique et importance culturelle de l’aigle
2. La fauconnerie : apprendre à travailler avec un animal sauvage
Il y a plus de quatre mille ans, des humains pratiquaient déjà différentes formes de chasse avec des oiseaux de proie.
L’UNESCO reconnaît aujourd’hui la fauconnerie comme un patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Cette tradition s’est développée dans plusieurs régions du monde, notamment en Asie, au Moyen-Orient et en Europe.
Elle ne se limite pas à l’utilisation des faucons. Selon les régions et les traditions, des aigles, des buses et d’autres rapaces ont également été entraînés.
À l’origine, la chasse permettait notamment de se procurer de la nourriture. Avec le temps, la fauconnerie est également devenue une pratique sociale, un savoir-faire transmis entre générations et, dans certaines cultures, un symbole de prestige.
La relation avec l’oiseau demande pourtant une compréhension très concrète de son comportement.
Un rapace ne poursuit pas naturellement les objectifs de son entraîneur. Il chasse pour se nourrir, se repose lorsqu’il en a besoin et réagit à son environnement selon ses propres motivations.
Le fauconnier doit apprendre à reconnaître ces comportements, à entretenir une condition physique appropriée et à établir une relation dans laquelle l’oiseau accepte de répondre aux signaux humains.
La différence avec la domestication est fondamentale.
Un chien appartient à une espèce dont l’histoire évolutive est profondément marquée par la sélection humaine. La fauconnerie, elle, repose principalement sur l’apprentissage et la gestion d’individus appartenant à des espèces qui demeurent sauvages.
Un faucon entraîné n’est donc pas devenu l’équivalent d’un chien de berger ailé.
La pratique moderne
La fauconnerie contemporaine comprend la chasse traditionnelle, des activités éducatives, certaines interventions de conservation et des services de gestion de la faune.
La formation d’un oiseau exige des compétences spécialisées. Son alimentation, son état de santé, ses périodes de repos, ses installations et ses activités doivent être suivis attentivement.
Au Québec, la garde et l’utilisation des oiseaux de proie sont réglementées. Le gouvernement prévoit notamment des exigences relatives aux installations, à l’identification des oiseaux et aux moyens permettant de les localiser pendant le vol.
Un particulier ne peut donc pas simplement capturer un faucon sauvage et décider de l’entraîner pour surveiller ses cultures.
Au Québec, Dan Paradis et Wendy Keating, associés au Centre de Fauconnerie Autourserie du Québec, ont développé une expérience documentée dans l’élevage, l’entraînement et la gestion de la faune avec des rapaces.
Leur histoire a notamment été présentée dans le reportage Chasseurs du ciel, publié dans L’actualité en 2009.
Ce travail rappelle que la fauconnerie constitue d’abord un métier et une pratique spécialisée. Elle demande des années d’expérience et une compréhension des besoins de l’oiseau.
Les connaissances du fauconnier peuvent rendre visibles des comportements qu’un observateur occasionnel aurait beaucoup de difficulté à reconnaître.
Références et documents complémentaires
- UNESCO — La fauconnerie, un patrimoine humain vivant
- Gouvernement du Québec — Garde d’oiseaux de proie
- Centre de Fauconnerie Autourserie du Québec
- L’actualité — Chasseurs du ciel
3. Quand le faucon devient un auxiliaire agricole
Les oiseaux qui consomment les fruits et les grains peuvent occasionner des pertes importantes dans certaines productions.
Les viticulteurs, les producteurs de petits fruits et les exploitants de grandes cultures utilisent différentes méthodes pour réduire ces dommages : filets, dispositifs sonores, effaroucheurs visuels et aménagements de protection.
Les rapaces constituent une autre possibilité.
Lorsqu’un faucon traverse un secteur, les autres oiseaux peuvent interrompre leur alimentation, changer de direction ou quitter temporairement les lieux.
Les fauconniers professionnels utilisent cette réaction pour réaliser des interventions d’effarouchement.
Mais la différence entre un faucon sauvage et un faucon entraîné est considérable.
Un rapace sauvage peut quitter un vignoble après quelques minutes. Un fauconnier organise ses interventions en fonction des besoins du client, des conditions du terrain et des capacités de ses oiseaux.
Il peut répéter les vols à certains moments, varier les approches et ajuster son intervention selon la réaction des oiseaux présents.
Le résultat n’est toutefois pas permanent. Les oiseaux dérangés peuvent revenir dès que le danger disparaît.
Une expérience dans une fraisière québécoise
Dans un reportage publié le 28 août 2026 par Patricia Blackburn dans La Terre de chez nous, la fauconnière Joanie Lamoureux raconte avoir testé l’effarouchement avec ses propres oiseaux de proie dans la fraisière d’un membre de sa famille, à Saint-Valentin, en Montérégie.
Son observation est particulièrement révélatrice : la méthode était efficace pendant le vol, mais les petits oiseaux sauvages revenaient après le départ du fauconnier.
Pour maintenir la protection pendant toute la période d’activité des oiseaux, il faudrait donc une présence humaine prolongée, parfois avec plusieurs rapaces.
Cette réalité transforme complètement le calcul économique.
Ce qui fonctionne bien pendant une démonstration de quelques minutes peut devenir beaucoup plus coûteux lorsqu’il faut protéger une exploitation pendant plusieurs semaines.
Marie-Ève Castonguay, d’Artémis Faune, soulève le même enjeu dans ce reportage. Son entreprise a déjà effectué des interventions agricoles, mais les longues heures nécessaires rendent ce service difficilement accessible à certains producteurs de petits fruits.
L’efficacité biologique d’une méthode ne signifie pas automatiquement qu’elle est rentable.
Les vignerons qui préfèrent les filets
Le reportage donne aussi la parole à des producteurs qui ont choisi d’autres solutions.
À Dunham, Charles-Henri de Coussergues, du Vignoble de l’Orpailleur, explique utiliser notamment des cris enregistrés de rapaces et des cerfs-volants pour éloigner les oiseaux.
Il apprécie la présence des rapaces sauvages qui viennent nicher près de ses champs et survoler ses vignes. Selon son observation, les autres oiseaux deviennent alors beaucoup moins présents.
Pourtant, son exploitation n’a pas adopté la fauconnerie professionnelle. Les filets demeurent une solution qu’il considère efficace et économiquement intéressante, même si leur installation demande du travail.
À Brigham, Simon Naud, copropriétaire du Vignoble de la Bauge, fait un choix comparable. Il utilise des filets d’exclusion et envisage de comparer les coûts des différentes méthodes lorsqu’il devra éventuellement les remplacer.
Ces deux producteurs illustrent une réalité importante : l’intérêt pour les rapaces n’oblige pas un agriculteur à les employer activement.
La présence d’oiseaux sauvages peut être bienvenue, tandis que la protection principale des récoltes repose sur des installations maîtrisées par le producteur.
L’expérience ne garantit pas la permanence
Le vignoble ontarien Featherstone, dans la région du Niagara, a lui aussi utilisé des rapaces entraînés.
L’une de ses anciennes propriétaires, Louise Engel, possédait des connaissances en fauconnerie et ses propres oiseaux. Après son départ à la retraite, l’exploitation a cessé d’utiliser cette méthode, faute de disposer encore des oiseaux et de l’expertise nécessaires.
Voilà une autre limite qu’on oublie facilement : lorsqu’une technique repose sur une compétence humaine spécialisée et sur des animaux entraînés, sa continuité dépend aussi des personnes qui assurent ce travail.
Ces expériences montrent pourquoi la fauconnerie demeure une pratique relativement peu utilisée dans plusieurs productions québécoises.
Elle peut être efficace, mais elle exige du personnel, du temps, des oiseaux disponibles et un budget correspondant à la valeur des cultures protégées.
Références et documents complémentaires
- La Terre de chez nous — Les oiseaux de proie encore peu utilisés en agriculture, Patricia Blackburn, 28 août 2026
- Artémis Faune
- Hawkeye — Using Raptors to Protect Wineries
4. Accueillir les rapaces : une décision qui commence dans le paysage
Tous les agriculteurs ne souhaitent pas entraîner des oiseaux de proie.
Certains préfèrent simplement favoriser la présence des rapaces sauvages qui fréquentent déjà leurs terres.
Cette approche repose sur une idée différente : plutôt que de diriger l’activité de l’oiseau, on améliore les possibilités que lui offre le territoire.
Une ferme peut présenter des habitats intéressants sans que son propriétaire en soit pleinement conscient.
Les arbres isolés, les bandes herbacées, les haies, les vieux bâtiments et les lisières constituent parfois des lieux de repos, de chasse ou de reproduction.
À l’inverse, une vaste parcelle dépourvue de structures peut offrir beaucoup de nourriture, mais peu de points d’observation pour certaines espèces.
Les aménagements doivent donc commencer par une observation du paysage existant.
Des perchoirs intégrés au travail agricole
Dans le Loiret, en France, Anthony Frison cultive 240 hectares en recourant notamment au non-labour.
Cette pratique, associée à certains couverts végétaux, peut favoriser les campagnols. Pour contribuer à leur régulation, il a installé des perchoirs destinés aux rapaces.
Son expérience a été présentée en octobre 2018 dans Réussir Grandes Cultures.
Le reportage décrit deux types d’installations : de simples piquets surmontés d’une planchette et des perchoirs plus élevés, repliables.
L’intérêt de ce témoignage ne se limite pas à la fabrication des structures.
Le producteur doit aussi les intégrer à son calendrier agricole. Les perchoirs sont installés à certaines périodes et retirés avant les travaux suivants, pour éviter d’endommager la machinerie.
Anthony Frison repère leur position et surveille les indices de fréquentation, notamment les pelotes retrouvées au pied des installations.
Il a aussi aménagé des nichoirs pour différentes espèces et favorisé d’autres prédateurs de rongeurs.
Sa démarche ne consiste donc pas à compter sur un seul oiseau. Elle fait partie d’une gestion plus large des populations de ravageurs.
Le reportage présente des résultats encourageants selon l’expérience du producteur, mais ces observations ne doivent pas être considérées comme une démonstration scientifique universelle.
Les nichoirs à l’échelle d’un territoire
En Espagne, le programme de contrôle biologique des campagnols porté notamment par GREFA, le gouvernement de Castille-et-León et le ministère espagnol responsable de l’environnement présente un autre exemple.
Entre 2009 et 2023, des centaines de nichoirs ont été installés dans plusieurs paysages céréaliers associés au réseau Natura 2000.
Le projet visait notamment les effraies, les crécerelles et d’autres rapaces dont les possibilités naturelles de nidification avaient diminué dans des paysages agricoles très intensifiés.
La Commission européenne a documenté cette initiative en mars 2024.
Le programme comprend aussi un suivi de l’occupation des nichoirs et de la reproduction des oiseaux, ainsi que des échanges avec les agriculteurs.
Ce point est important : un aménagement n’est pas évalué uniquement selon son apparence ou son nombre.
Il faut observer si les oiseaux l’utilisent réellement, s’ils s’y reproduisent et quels effets sont constatés dans les milieux agricoles concernés.
Les îlots de régulation biologique
Sur une grande propriété, il peut être intéressant de répartir les aménagements plutôt que de concentrer toutes les structures au même endroit.
C’est précisément l’une des réflexions développées dans notre série consacrée aux Îlots de régulation biologique.
Un îlot peut fournir un point d’observation, un refuge végétal, une transition entre des milieux ou un emplacement adapté à certains auxiliaires des cultures.
Selon les espèces présentes, des points hauts peuvent faciliter la surveillance des parcelles et offrir des postes de chasse supplémentaires.
Ils constituent des possibilités d’accueil, pas des garanties de fréquentation.
Un Harfang des neiges, qui privilégie les grandes étendues dégagées, n’utilise pas nécessairement les mêmes aménagements qu’une buse ou une crécerelle.
Il faut également éviter de favoriser les prédateurs au mauvais endroit, notamment immédiatement à proximité d’animaux d’élevage vulnérables.
Les questions de visibilité, de stabilité, d’entretien et de circulation de la machinerie restent fondamentales.
Nous avons déjà développé cette approche dans « Points hauts : voir loin, être vu, et laisser les prédateurs faire leur job ».
Ce dossier permet d’approfondir le sujet sans reproduire ici toutes les recommandations techniques.
Références et documents complémentaires
- Réussir Grandes Cultures — Quarante perchoirs pour accueillir les rapaces, Christian Gloria, 2018
- Commission européenne — Nichoirs agricoles et régulation des campagnols en Espagne, 2024
- GREFA — Organisme espagnol de conservation
- La Patate Barbue — Points hauts : voir loin, être vu, et laisser les prédateurs faire leur job
5. Entretenir un habitat, c’est aussi savoir quand ne pas intervenir
Un nichoir occupé, une poutre utilisée régulièrement ou un arbre abritant une nichée demandent parfois davantage de précautions qu’un simple aménagement destiné à attirer les oiseaux.
L’entretien d’un habitat artificiel peut comprendre la vérification de sa solidité, de sa fixation, de son drainage et de son état général.
Mais ce travail ne doit pas être entrepris sans tenir compte de la période de reproduction.
Un nichoir vide à l’automne peut être entretenu selon les recommandations propres à l’espèce. Le même nichoir occupé par des œufs ou des jeunes ne doit pas être traité comme une boîte qu’on peut ouvrir et nettoyer à volonté.
La règle fondamentale est de distinguer l’entretien des installations de l’intervention auprès des animaux.
Les modalités varient selon les espèces et les aménagements.
Certains oiseaux utilisent longtemps les mêmes sites. D’autres changent de lieu de reproduction selon la disponibilité des ressources.
Un nid peut aussi sembler abandonné alors que les adultes se trouvent temporairement ailleurs.
Il faut donc éviter de conclure trop rapidement qu’une structure est inutilisée.
Cette prudence s’applique aux rénovations de bâtiments agricoles, à la fermeture d’ouvertures, à l’élagage et à l’abattage d’arbres.
Le gouvernement du Québec rappelle que les nids et les œufs bénéficient d’une protection juridique. L’article 26 de la Loi sur la conservation et la mise en valeur de la faune interdit notamment de les déranger, de les détruire ou de les endommager, sous réserve des exceptions prévues par la loi.
Les autorisations et les modalités d’intervention doivent être vérifiées selon la situation.
Protéger la ferme sans nuire aux rapaces
Les rapaces peuvent également représenter un risque pour certaines petites volailles.
Lorsqu’une attaque est réellement constatée, des mesures de protection physique peuvent être appropriées : parcours couverts, abris accessibles et installations empêchant l’accès aux animaux vulnérables.
Un filet ou un grillage doit toutefois être choisi et installé de manière à ne pas devenir lui-même un piège pour les oiseaux sauvages.
Les dispositifs d’effarouchement présentent des efficacités variables, et certaines espèces peuvent s’habituer à des objets immobiles ou à des sons répétitifs.
Il faut également éviter d’attribuer systématiquement aux rapaces les pertes retrouvées dans une basse-cour.
Un animal mort peut avoir été victime d’un mammifère prédateur, d’une maladie, d’un accident ou d’autres oiseaux. Un rapace peut aussi se nourrir d’une carcasse sans en avoir causé la mort.
Une cohabitation réussie commence donc par une identification correcte du problème.
Et lorsqu’aucune prédation n’est constatée, il n’est pas nécessaire de transformer préventivement chaque poulailler en forteresse.
Références et documents complémentaires
- Gouvernement du Québec — Prévenir les problèmes causés par les oiseaux de proie
- QuébecOiseaux — Protection des espèces en milieu champêtre
- University of California Agriculture and Natural Resources — Ressources agricoles
6. Quatre petits hiboux dans un champ : une récolte adaptée pour les protéger
À l’été 2016, au Saguenay–Lac-Saint-Jean, un agriculteur fait une découverte qui changera temporairement sa façon d’organiser ses travaux.
Jean-Michel Blackburn repère un nid de Hibou des marais dans son champ.
L’espèce fréquente les milieux ouverts, notamment les prairies et les champs de foin. Contrairement à plusieurs oiseaux de proie qui nichent dans les arbres ou sur des structures élevées, le Hibou des marais construit son nid directement au sol.
Les œufs et les jeunes peuvent donc se trouver au milieu d’une végétation qui sera bientôt récoltée.
Le contexte est particulièrement intéressant.
Depuis 2012, des biologistes et techniciens du ministère responsable de la faune et du Zoo sauvage de Saint-Félicien recherchaient des indices de reproduction du Hibou des marais dans la région.
Malgré leurs recherches, aucun nid n’avait encore été signalé dans le cadre de leur suivi.
L’UPA avait alors participé à la diffusion d’informations destinées aux agriculteurs, qui sont particulièrement bien placés pour repérer ces oiseaux sur leurs terres.
En 2016, plusieurs observations sont transmises par des producteurs.
Celle de Jean-Michel Blackburn conduit à la découverte d’une nichée de quatre oisillons.
L’agriculteur décide de ne pas faucher à proximité du nid lors de la première récolte.
À la fin de juillet, deux jeunes sont observés.
Le reportage original ne permet pas de connaître le sort des deux autres, mais il documente une intervention simple ayant permis de préserver la zone de nidification pendant une période critique.
L’histoire a été racontée par l’UPA dans un texte publié en janvier 2017, préparé par Jérôme Lemaître, Sophie Hardy et Christine Gagnon, avec des photographies de terrain.
Ce que cet exemple nous enseigne
Jean-Michel Blackburn n’avait pas besoin de maîtriser toutes les connaissances biologiques sur les hiboux pour contribuer à leur conservation.
Il a reconnu une situation particulière, communiqué son observation et adapté une opération agricole.
Son intervention n’exigeait pas de transformer toute son exploitation en réserve naturelle.
Elle consistait à protéger un endroit précis pendant une période déterminante.
Cela ne signifie pas que tous les agriculteurs doivent retarder systématiquement toutes leurs récoltes.
Le gouvernement du Québec recommande notamment de reporter la première fauche jusqu’à la mi-juillet dans certains habitats concernés par la protection du Hibou des marais. Les mesures doivent être adaptées à l’espèce, aux conditions locales et à la présence réelle de nids.
L’histoire illustre surtout l’utilité d’une collaboration entre agriculteurs et spécialistes.
Un producteur connaît intimement ses champs. Un biologiste possède les connaissances nécessaires pour interpréter une observation inhabituelle.
Lorsque ces deux expériences se rencontrent, une décision agricole peut aussi devenir une mesure de conservation.
Références et documents complémentaires
- UPA — L’UPA contribue à la protection d’un rapace en situation précaire, 2017
- UPA — Reportage original illustré et photographies
- QuébecOiseaux — Protection en milieu champêtre
- Gouvernement du Québec — Information sur le Hibou des marais
7. Les dangers que nous ne voyons pas toujours
Certaines interventions agricoles peuvent menacer les rapaces sans qu’aucun contact direct ait lieu avec les oiseaux.
Le cas des rodenticides est particulièrement révélateur.
Les rats et les souris posent de véritables problèmes aux producteurs. Ils peuvent consommer ou contaminer les aliments, endommager les bâtiments et contribuer à la transmission de certaines maladies.
Leur contrôle fait donc partie des responsabilités normales de gestion d’une exploitation.
Mais lorsqu’un rongeur consomme un poison anticoagulant, il peut devenir dangereux pour un animal qui le capture.
Un hibou ou une buse peut ainsi être exposé à un produit chimique sans jamais avoir fréquenté l’endroit où celui-ci a été utilisé.
Une contamination mesurée au Canada
Une étude publiée en 2022 dans Environmental Toxicology and Chemistry a analysé les résidus de rodenticides chez 741 rapaces trouvés morts ou confiés à des centres de réhabilitation, principalement en Colombie-Britannique, entre 1988 et 2018.
Des résidus d’au moins un anticoagulant de deuxième génération ont été détectés chez 74 % des oiseaux examinés.
Ce résultat démontre une exposition très importante dans l’échantillon étudié.
Il ne signifie pas que tous les oiseaux contaminés sont morts d’empoisonnement, ni que les mêmes proportions s’appliquent automatiquement à l’ensemble des rapaces canadiens.
Les chercheurs ont cependant documenté des différences selon les espèces, les milieux et les périodes.
Pour les agriculteurs, cette réalité invite à privilégier une gestion intégrée des rongeurs.
Réduire leur accès aux bâtiments, entreposer adéquatement les aliments, nettoyer les déversements et utiliser les méthodes de contrôle appropriées peut limiter la dépendance aux produits toxiques.
Lorsqu’un rodenticide est nécessaire, son choix et son utilisation doivent tenir compte des risques pour les animaux non ciblés.
Des médicaments vétérinaires qui atteignent les vautours
À l’autre bout du monde, l’agriculture a produit une crise écologique d’une ampleur considérable.
En Asie du Sud, l’utilisation vétérinaire du diclofénac chez certains animaux d’élevage a contribué à l’effondrement de plusieurs populations de vautours.
Les oiseaux s’intoxiquaient en consommant les carcasses d’animaux traités.
L’Organisation mondiale de la santé animale a consacré un rapport à cette crise en mars 2026.
Elle souligne notamment les dangers de certains anti-inflammatoires pour les rapaces charognards et l’importance d’identifier les solutions vétérinaires présentant moins de risques.
Il ne s’agit pas d’inviter les éleveurs à modifier eux-mêmes les traitements prescrits.
La question relève des vétérinaires, des autorités sanitaires et des pratiques appropriées de gestion des carcasses.
Mais l’exemple est révélateur : une décision destinée à soigner le bétail peut parfois avoir des conséquences sur des animaux sauvages qui vivent très loin des bâtiments d’élevage.
La protection des rapaces ne commence donc pas toujours par un nichoir ou un perchoir.
Elle peut commencer dans un entrepôt d’aliments, dans le choix d’une méthode de lutte contre les rongeurs ou dans une discussion avec le vétérinaire de la ferme.
Références et documents complémentaires
- Elliott et coll. — Contamination des rapaces par les rodenticides dans l’Ouest canadien, 2022
- Organisation mondiale de la santé animale — The Vulture Emergency, 30 mars 2026
- National Center for Appropriate Technology — Beneficial and Pest Birds
8. Déplacer un nid : quand la protection rencontre les infrastructures
Les rapaces ne font pas toujours la distinction entre un site naturel de nidification et une installation humaine dangereuse.
Certains utilisent des poteaux électriques, des pylônes, des bâtiments industriels ou d’autres structures élevées.
Ces emplacements peuvent présenter plusieurs risques, notamment les électrocutions, les collisions ou des dommages provoqués lors des travaux d’entretien.
Pour les gestionnaires des infrastructures, les nids peuvent également compliquer l’exploitation du réseau.
La solution ne consiste pas nécessairement à éliminer la présence des oiseaux.
Dans certaines situations, des installations de remplacement peuvent leur offrir des emplacements plus sécuritaires.
Une histoire de la rivière des Rapides, à Sept-Îles
En 1985, près des ponts de la rivière des Rapides, un nid de rapaces était installé sur un pylône électrique en bois, en service, à proximité de la route 138.
Selon un témoignage de première main recueilli pour ce dossier, deux résidents du secteur, un père et son enfant, avaient entrepris des démarches pour faire sécuriser ce nid.
L’espèce exacte des oiseaux observés à l’époque ne peut pas être confirmée.
À leur demande, Hydro-Québec avait planté un poteau non traité de l’autre côté de la route, vers la rivière, à environ 100 mètres des installations électriques. Une plateforme de trois sur trois avait été préparée pour accueillir le nid.
L’intervention avait été réalisée en respectant les procédures et avec le concours des intervenants compétents.
Les oiseaux avaient ensuite utilisé cet emplacement pendant de nombreuses années.
Le témoignage permet de rappeler une réalité importante : les citoyens peuvent signaler un problème et contribuer à sa résolution sans devoir effectuer eux-mêmes des travaux dangereux ou réglementés.
Une nouvelle intervention en 2026
Quarante et un ans plus tard, en avril 2026, Le Nord-Côtier rapportait la destruction d’une autre plateforme de nidification dans le même secteur.
Cette installation, mise en place par Hydro-Québec en 2016, accueillait un nid de Balbuzards pêcheurs.
Le poteau avait été scié, débité et emporté. Le nid était tombé au sol.
Le 28 avril 2026, Hydro-Québec installait un nouveau poteau d’acier et une plateforme sur laquelle le nid récupéré était replacé.
La nouvelle structure a été conçue pour mieux résister à un éventuel nouvel acte de vandalisme.
Dans le reportage filmé, Marie-Ève Duguay, conseillère chez Hydro-Québec, explique que les plateformes de remplacement font partie des moyens utilisés par l’entreprise lorsque des oiseaux nichent sur des structures électriques.
Ces interventions peuvent améliorer la sécurité du réseau et celle des oiseaux.
Il ne faut pas confondre les installations de 1985, de 2016 et de 2026 en affirmant qu’il s’agit nécessairement de la même structure ou des mêmes individus.
Mais elles illustrent une difficulté récurrente de la cohabitation entre les rapaces et les infrastructures humaines.
Il faut également distinguer les obligations légales générales de protection des nids des décisions de gestion prises par Hydro-Québec. L’entreprise n’est pas automatiquement tenue de construire une plateforme chaque fois qu’un oiseau fréquente ses installations.
Pour les producteurs agricoles, l’exemple est particulièrement pertinent lorsqu’un nid se trouve sur une installation électrique ou dans une structure présentant un risque.
La bonne démarche est d’identifier le danger et de contacter les responsables compétents, pas d’improviser un déplacement.
Références et documents complémentaires
- Le Nord-Côtier — Où nicheront les balbuzards de la rivière des Rapides?, 20 avril 2026
- Le Nord-Côtier — Hydro-Québec réinstalle le nid des balbuzards à Sept-Îles, 29 avril 2026
- Vidéo du reportage de Nadia Dorval
- Hydro-Québec — Cahier des bonnes pratiques en environnement, fiche sur les plateformes de nidification
9. Ceux qui consacrent leur vie aux oiseaux blessés
Tous les rapaces blessés ne peuvent pas retourner dans la nature.
Certains récupèrent suffisamment pour être remis en liberté. D’autres conservent des séquelles qui empêchent leur survie autonome.
La réhabilitation de ces oiseaux demande des connaissances vétérinaires, des installations adaptées et des personnes capables d’assurer leur prise en charge.
Au Québec, l’Union québécoise de réhabilitation des oiseaux de proie (UQROP) coordonne un programme consacré à leur réhabilitation et mène des activités d’éducation auprès du public.
Son site Chouette à voir!, à Saint-Jude, permet notamment de découvrir les rapaces, de mieux comprendre leurs comportements et de sensibiliser les visiteurs à leur conservation.
Mais les efforts ne se limitent pas à un seul organisme.
Un refuge à Godbout
Sur la Côte-Nord, le Centre d’interprétation des oiseaux de proie de Godbout accueille des rapaces incapables de retourner à la vie sauvage.
Ces pensionnaires deviennent des ambassadeurs de leurs espèces.
Dans une vidéo de présentation du centre, ses responsables racontent avoir développé le refuge à partir de rien, grâce à une passion qui exige du travail tous les jours de l’année.
Leur relation avec les oiseaux est particulière.
Ils leur consacrent du temps, les nourrissent, surveillent leur état et veillent à leur offrir des conditions de vie adaptées.
Mais les oiseaux demeurent des animaux sauvages. Leur dépendance envers les humains pour les soins ne signifie pas qu’ils deviennent des animaux domestiques.
Cette distinction compte beaucoup lorsqu’on rencontre des rapaces dans les centres éducatifs.
L’affection du personnel est réelle. Les besoins naturels des oiseaux le sont tout autant.
Des kilomètres à parcourir pour sauver un oiseau
Le centre de Godbout recherche également des bénévoles pour contribuer au transport d’oiseaux de proie blessés vers la Clinique des oiseaux de proie de la Faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Montréal, à Saint-Hyacinthe.
Dans une région comme la Côte-Nord, les distances peuvent représenter une difficulté importante.
Le centre propose notamment des relais entre bénévoles afin de couvrir de longs trajets.
Cette organisation montre une facette rarement visible de la conservation.
Avant qu’un oiseau puisse recevoir des soins, quelqu’un doit le découvrir, signaler sa présence, faire évaluer la situation et contribuer à son acheminement selon les directives reçues.
Le travail de réhabilitation commence souvent bien avant l’arrivée chez le vétérinaire.
Références et documents complémentaires
- UQROP — Site officiel
- Chouette à voir!
- Centre d’interprétation des oiseaux de proie de Godbout
- Vidéo de présentation du refuge de Godbout
10. Un rapace en difficulté : savoir reconnaître les limites de notre intervention
Une chouette immobile près d’un bâtiment, un faucon incapable de s’envoler ou un jeune rapace retrouvé au sol peuvent susciter l’inquiétude.
Toutes ces situations ne demandent pourtant pas la même réaction.
Certains jeunes oiseaux quittent leur nid avant d’être entièrement autonomes. Ils peuvent demeurer à proximité pendant que leurs parents continuent de les nourrir.
Un oiseau au sol n’est donc pas automatiquement abandonné.
À l’inverse, une blessure apparente, une incapacité à se déplacer normalement ou un comportement anormal peuvent justifier une intervention spécialisée.
Il faut également se rappeler que les rapaces possèdent des serres et un bec capables de provoquer des blessures.
Leur manipulation peut augmenter leur stress ou aggraver leur état.
La grippe aviaire représente une autre raison de demeurer prudent. Au Québec, certains oiseaux de proie ont été touchés par l’influenza aviaire hautement pathogène, et les propriétaires de volailles doivent porter une attention particulière aux risques de transmission.
À qui s’adresser au Québec?
Tous les oiseaux de proie blessés ou morts sont des animaux à déclaration obligatoire.
Le gouvernement du Québec demande de communiquer avec :
SOS Braconnage – Urgence faune sauvage : 1 800 463-2191
L’UQROP possède également une page consacrée aux oiseaux blessés, expliquant les précautions à prendre et les étapes de leur prise en charge.
En présence d’un oiseau suspecté d’être malade, particulièrement dans un contexte de grippe aviaire, le gouvernement recommande de ne pas l’approcher ni le manipuler avant d’avoir reçu des directives.
Pour les agriculteurs, l’objectif n’est pas de devenir spécialistes des soins aux rapaces.
Il est de reconnaître les situations nécessitant une aide et de connaître les ressources capables d’intervenir.
Une intervention improvisée peut parfois faire davantage de mal que de bien.
Références et documents complémentaires
- Gouvernement du Québec — Signaler un animal sauvage blessé, malade ou mort
- UQROP — Un oiseau de proie blessé
- Gouvernement du Québec — Surveillance et contrôle de la grippe aviaire
11. Quand la culture populaire transforme notre regard
Pendant des millénaires, les rapaces ont été représentés dans les récits, les traditions et les œuvres d’art.
La culture populaire contemporaine a poursuivi cette histoire avec ses propres personnages.
Dans les aventures de Lucky Luke, les vautours apparaissent parfois au-dessus des situations dangereuses. Leur présence annonce visuellement que quelqu’un pourrait bientôt devenir leur prochain repas.
Cette caricature repose sur une réalité biologique : les vautours sont principalement des charognards, qui exploitent notamment les carcasses d’animaux morts.
Les récits pour enfants présentent souvent les hiboux et les chouettes comme des animaux particulièrement sages, savants ou mystérieux.
Mais peu de personnages ont autant contribué à populariser le Harfang des neiges que Hedwige, la compagne de Harry Potter.
Dans les livres et les films, elle transporte des messages, reconnaît ses interlocuteurs et participe aux aventures du jeune sorcier.
Le personnage appartient évidemment à la fiction, mais son apparence correspond à une véritable espèce.
Une particularité des films explique d’ailleurs pourquoi Hedwige semble si blanche : bien qu’elle soit une femelle dans l’histoire, plusieurs des harfangs utilisés pour l’incarner étaient des mâles.
Les mâles adultes présentent généralement un plumage beaucoup plus blanc que celui des femelles, qui conservent souvent davantage de marques sombres.
L’admiration peut aussi devenir une occasion d’apprendre
Au Québec, le Harfang des neiges est l’emblème aviaire officiel depuis 1987.
Ses apparitions dans des lieux inhabituels suscitent régulièrement l’enthousiasme.
En janvier 2016, un harfang filmé devant une caméra de circulation du ministère des Transports, près de Montréal, est devenu une vedette des réseaux sociaux.
Les images ont été largement relayées, y compris par des médias internationaux.
En janvier 2024, la photographie d’un harfang installé sur le toit d’ExpoCité, à Québec, a suscité un engouement semblable.
Ces événements démontrent à quel point un animal sauvage peut captiver l’attention du public sans accomplir quoi que ce soit d’extraordinaire pour son espèce.
Le même oiseau pourrait passer plusieurs jours à chasser des campagnols dans un champ agricole sans attirer l’attention d’un seul journaliste.
Mais s’il apparaît devant une caméra, il devient soudainement une célébrité.
Cette admiration est une occasion de sensibilisation.
Elle comporte aussi une responsabilité : les oiseaux ne devraient pas être poursuivis, nourris artificiellement ou dérangés simplement pour obtenir des photographies.
L’intérêt pour Hedwige ou pour un harfang aperçu dans les champs peut conduire à une véritable découverte de la faune sauvage.
Il n’est pas nécessaire de transformer ces oiseaux en animaux de compagnie pour les apprécier.
Références et documents complémentaires
- Gouvernement du Québec — Le Harfang des neiges, emblème aviaire
- La Presse — La photo d’un harfang des neiges fait un tabac sur Twitter, 2016
- Le Journal de Québec — Un harfang sur le toit d’ExpoCité, 2024
- COSEPAC — Harfang des neiges, rapport de situation 2025
12. Apprendre à partager la terre
Nous avons parcouru plusieurs millénaires de relations entre les humains et les rapaces.
Certaines de ces relations sont devenues des traditions culturelles. D’autres se sont transformées en métiers spécialisés, en pratiques agricoles ou en programmes de conservation.
Il existe pourtant un point commun entre toutes ces situations : les capacités naturelles des rapaces demeurent au cœur de notre intérêt pour eux.
Un fauconnier exploite les aptitudes d’un prédateur qui demeure un animal sauvage.
Un vigneron peut bénéficier de la présence d’un faucon sans jamais lui donner d’instructions.
Un cultivateur peut protéger une nichée simplement en adaptant temporairement ses travaux.
Un gestionnaire d’infrastructures peut aménager une plateforme pour réduire les risques associés à un nid installé au mauvais endroit.
Un vétérinaire peut contribuer à éviter l’intoxication des charognards par certains traitements.
Et un propriétaire agricole qui découvre une chouette blessée peut lui sauver la vie en contactant les bons intervenants.
Il n’existe pas une seule manière de cohabiter avec les rapaces.
Les méthodes dépendent des espèces, des territoires, des pratiques agricoles et des problèmes rencontrés.
Nous ne pouvons pas leur demander de rester toute l’année, de chasser exclusivement les animaux qui nous dérangent ou de respecter les limites de nos propriétés.
Nous pouvons cependant mieux comprendre leurs besoins, éviter de leur nuire inutilement et reconnaître les situations où notre intervention peut faire une différence.
Le premier article nous a appris à découvrir les oiseaux qui fréquentent naturellement nos fermes.
Celui-ci nous a montré ce que les humains peuvent faire lorsqu’ils décident de leur accorder davantage d’attention.
Entre le cultivateur qui entend une chouette derrière sa grange et le spécialiste qui soigne un rapace blessé, il existe toute une histoire de connaissances, d’observations et de responsabilités partagées.
Et parfois, elle commence simplement par quelqu’un qui s’arrête quelques minutes pour regarder ce qui se passe au-dessus de son champ.
